Par Jessie Gretener et Olesya Dmitracova, CNN/Publié à 11 h 23 HNE, le vendredi 10 février 2023
LondresCNN
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré l'état de catastrophe nationale en réponse à la crise énergétique prolongée du pays, la qualifiant de « menace existentielle » pour l'économie la plus développée d'Afrique.
Présentant les principaux objectifs du gouvernement pour l'année dans un discours sur l'état de la nation jeudi, Ramaphosa a déclaré que la crise est « une menace existentielle pour l'économie et le tissu social de notre pays » et que « notre priorité la plus immédiate est de restaurer la sécurité énergétique ». .»
Les Sud-Africains subissent des coupures d'électricité depuis des années, mais 2022 a connu plus de deux fois plus de pannes que n'importe quelle autre année, alors que les centrales électriques au charbon vieillissantes sont tombées en panne et que la compagnie d'électricité publique Eskom a eu du mal à trouver l'argent pour acheter du diesel pour les générateurs de secours. .
En Afrique du Sud, les pannes de courant – ou délestages comme on les appelle localement – durent jusqu'à 12 heures par jour. Le mois dernier, il a même été conseillé aux gens d'enterrer les morts dans les quatre jours après que l'Association sud-africaine des pompes funèbres ait averti que les corps mortuaires étaient en décomposition à cause des coupures d'électricité constantes.
La croissance plonge
L'alimentation électrique intermittente entrave les petites entreprises et met en péril la croissance économique et l'emploi dans un pays où le taux de chômage s'élève déjà à 33 %.
La croissance du PIB de l'Afrique du Sud devrait diminuer de plus de moitié cette année pour atteindre 1,2 %, a prévu le Fonds monétaire international, citant les pénuries d'électricité ainsi que la faiblesse de la demande extérieure et les « contraintes structurelles ».
Les entreprises sud-africaines ont dû recourir à des torches et à d’autres sources de lumière lors de fréquentes coupures de courant.
Ramaphosa a déclaré jeudi que l'état de catastrophe nationale commencerait avec effet immédiat.
Cela permettrait au gouvernement « de prévoir des mesures pratiques pour soutenir les entreprises » et de sécuriser l’alimentation électrique des infrastructures critiques, telles que les hôpitaux et les usines de traitement des eaux, a-t-il ajouté.
Ramaphosa, qui a été contraint d'annuler son voyage au Forum économique mondial annuel de Davos, en Suisse, en janvier en raison des coupures de courant, a également déclaré qu'il nommerait un ministre de l'électricité avec « l'entière responsabilité de superviser tous les aspects de la réponse électrique ». .»
En outre, le président a dévoilé jeudi des mesures anti-corruption « pour se prémunir contre tout abus de fonds nécessaires pour faire face à cette catastrophe », et une équipe de police sud-africaine dédiée pour « faire face à la corruption omniprésente et au vol dans plusieurs centrales électriques ».
La grande majorité de l'électricité sud-africaine est fournie par Eskom via un parc de centrales électriques au charbon surutilisées et sous-entretenues depuis des années. Eskom dispose de très peu d’énergie de secours, ce qui rend difficile la mise hors ligne des unités pour effectuer des travaux de maintenance cruciaux.
Le service public perd de l’argent depuis des années et, malgré de fortes hausses de tarifs pour les clients, compte toujours sur les plans de sauvetage du gouvernement pour rester solvable. Des années de mauvaise gestion et de corruption systématique sont considérées comme les principales raisons pour lesquelles Eskom n'a pas réussi à maintenir l'éclairage.
Une vaste commission d'enquête dirigée par le juge Raymond Zondo sur la corruption et la fraude dans le secteur public en Afrique du Sud a conclu que les membres de l'ancien conseil d'administration d'Eskom devraient faire l'objet de poursuites pénales en raison des échecs de la direction et d'une « culture de pratiques corrompues ».
— Rebecca Trenner a contribué au reportage.
Heure de publication : 21 février 2023